Här börjar skogen
En stor del av de mer än 400 miljoner skogsplantor som årligen sätts ut i de svenska skogarna har en sak gemensamt. De började sin resa inuti en kotte hos Svenska Skogsplantor i Lagan.
Vid Skogsplantors i anläggning i Lagan utvinns ett normalår frön ur drygt 21 miljoner kottar.
Från september till och med december rullar lastbilarna in med råvaran, kottarna. Relativt små volymer för trädslagen som inte är så vanliga hos plantskolorna, som ek, lärk och Douglasgran, men desto mer av gran och.
Kottarna plockas från fröodlingar spridda över hela landet, från Tomelilla i söder till Boden i norr. Det handlar om att få rätt proveniens och sprida riskerna. Alla fröodlingarna producerar nämligen inte blommor och kottar varje år.
Tallen är en rätt pålitlig producent av kottar, berättar platschefen Johanna Gårdebrink:
– Den är rätt tacksam och har en treårscykel. Två lite svagare säsonger brukar följas av en stor skörd det tredje året. Granen har en mer oregelbunden blomning och forskningen har inte riktigt pekat ut vad det är som styr. Men en varm period runt midsommar brukar innebära att det blir mycket kottar året efter, säger hon.
Det är en ganska omständlig serie av steg mellan kotte och frö. Ett viktigt skede tidigt i processen kallas klängning, det vill säga att kottarna ska öppna sig.
Stora plåtkärl fyllda med tallkottar placeras i bastanta ugnar där de under kontrollerade former klängs över natten. Därefter tröskas kottarna och fröna faller ut.
Sedan väntar en lång räcka av sortering och rensning där skräp och kåda sållas bort med vatten och tryckluft i flera olika steg. Det näst sista steget tar fram vad som ser ut som en fuktig gröt av frön.
– Sedan torkas fröna till den fukthalt som krävs för att ska klara lagring. Det är en tredagarsprocedur för att få fram färdiga frön ur en kotte, säger Johanna Gårdebrink.
I väntan på leverans till plantskolorna landet runt förvaras det färdiga frömaterialet i en särskild byggnad för fryslagring. Här finns hyllmeter efter hyllmeter av vad som för tankarna till magasinet på ett bibliotek, minus kylan då. Johanna Gårdebrink berättar att det i lagret finns fröer ända från 80-talet.
Produktionen av gran- och tallfrön ligger på omkring tre ton per år. Det går ungefär 150.000 frön per kilo gran- eller tallfrö.
Ett kilo färdigt frö kostar från 12 000 kronor och uppåt beroende på trädslag, förädlingsgrad och kvalitet.